Связующее (полимерная матрица) — непрерывная фаза в ПКМ, которая скрепляет частицы или волокна наполнителя и обеспечивает целостность материала.

Основные функции связующего:

• Связывание компонентов: объединяет армирующие элементы (волокна, частицы) в единую монолитную структуру.

• Передача и перераспределение нагрузок: передаёт механические напряжения между армирующими элементами, обеспечивая прочность композита.

• Защита наполнителя: предохраняет армирующие компоненты от влаги, агрессивных сред, механических повреждений и других внешних воздействий.

• Обеспечение технологических свойств: влияет на формуемость, усадку и другие параметры при переработке полуфабрикатов.

• Вклад в свойства ПКМ: определяет объёмные и поверхностные характеристики композита, включая адгезию, ударную вязкость, теплостойкость и химическую стойкость.

• Смачивание и пропитка: благодаря вязкости и поверхностной энергии связующее пропитывает наполнитель, что критично для качества материала.

При получении ПКМ используют разные технологии

• пропитка (ручное ламинирование, намотка, протяжка);

• напыление;

• механическое диспергирование;

• литьё под давлением;

• экструзия;

• прессование.

Выбор связующего зависит от области применения и способаа переработки

• авиация и космонавтика: эпоксидные связующие (высокая прочность, лёгкость);

• судостроение: эпоксидные (водонепроницаемость) и винилэфирные (коррозионная стойкость) смолы;

• строительство: стеклопластиковая арматура, для резервуаров, кровельных материалов, фасадных панелей;

• автомобилестроение: реактопласты для лёгких конструкций и ударопрочности;

• химическая промышленность: связующие для ёмкостей и трубопроводов, контактирующих с агрессивными средами.